Wenn das legendäre Arsenal in Tübingen nach 50 Jahren sein Licht löscht, begleitet Regisseur Goggo Gensch Gründer Stefan Paul – Filmemacher, Verleiher und unermüdlicher Cineast – auf eine Reise zu jenen Leinwänden, die Deutschlands Programmkinobewegung prägten. 

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Vom wegweisenden Abaton in Hamburg über das intime Wolf in Berlin bis zum traditionsreichen Atelier am Bollwerk in Stuttgart erzählen Paul und Weggefährt:innen von den Anfängen der Programmkinos in den 1970ern, ihrem täglichen Kampf ums Überleben. 

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Ikonen wie John Waters und Wim Wenders steuern persönliche Erinnerungen bei während die Hofer Filmtage nach Celluloid-Rebellion klingen. In sachlich-beobachtendem Stil gedreht, ist Kinoleben gleichermaßen stille Elegie wie Aufruf, die Orte zu bewahren, an denen Film zu Leben wird.